Le 17 février 1716, un terrible tremblement de terre détruisit Alger et provoqua la mort d'une grande partie de sa population. La secousse a été tellement violente qu'elle fut ressentie en haute mer par des bateaux étrangers dont tes marins rapportèrent l'affolante vibration qui secoua les embarcations, provoquant une grande terreur parmi les équipages. Cette année-là et les années qui suivirent furent particulièrement tragiques pour la population algéroise qui affronta plusieurs autres tremblements de terre particulièrement violents, notamment ceux de 1719 et 1722.
Suite à ces catastrophes naturelles qui plongèrent la contrée dans la désolation et le deuil, le pouvoir politique de l'époque, personnifié par la dey, décida une série de mesures pour faire face à d'éventuels autres séismes de la même puissance. C'est ainsi que sur les ruines de l'ancienne cité fut construite la Casbah, telle que nous la connaissons aujourd'hui, avec une technique nouvelle, révolutionnaire pour l'époque : la construction parasismique, c'est-à-dire un système de bâti particulier qui pourra résister aux tremblements de terre et éviter que les murs et les pierres ne tuent les gens.
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